絶望に支配されて、4番目の塔を出る。
その彼の表情に気付いたのか、小柄な女教師はまだうまく動かないだろう身体を起こした。

「……」

無言のままその華奢な身体に近付く。
元の世界に戻る事が出来ないと、どう伝えれば良いのか。
気付けば、その瞳を覗き込めるほどの近さになっていて、彼は彼女を抱き上げた。

「や……、矢頼君？」

不思議そうに見つめてくるその表情を見た時、全てを悟る。

（ああ、オレは）

この女だけ、いればいい。
世界がどうなろうと、戻れなかろうと。
彼女がいれば、他に何もいらないのだと。
戻れないなら、手放す恐怖に怯えなくていい。
失う事を恐れなくてもいい。
何て我儘な。
何て子供じみた。
滑稽なほどの、独占欲。

「……行くぜ」
「え？」

小さく呟いて、足を速める。

「行くって……矢頼君？！」

腕の中にもがく身体を閉じ込め。
周囲の混乱に目もくれず、歩く。
いや、最後は走り出していたかもしれない。
引きとめる少女の声がしたような気がしたが、どうでも良かった。

「ね…ねえ？何処に行くの？塔で何があったの？」

うろたえる声。
それすらも心地よくて腕に力をこめる。

「…………」

ただ、彼女だけ。
彼女がいれば、他に何もいらない。

「元の、世界には帰れねぇ……」

これだけは言ってやらなければならないだろうと、ひりつく咽喉を叱咤して告げる。

「ぇ……」

その瞳に浮かんだ感情の色。 怯えと、戸惑いと……紛れもない、安堵。
おずおずと伸ばされた指先が頬を辿る事に歓喜が湧き上がった。

「……」

至近距離で見つめる。
そうして、ゆっくりと唇を重ねた。
これほど長い間、誰よりも近くにいながら、初めて知る唇だった。